Die US-Gesellschaft lebt auf Pump

Der American Way of Life ist für viele US-Amerikaner bereits in weite Ferne gerückt – oder sollte es zumindest sein. Der erdbebenartige Zusammenbruch des Immobilienmarktes brachte ungezählte Durchschnittsamerikaner um ihr mit viel zu hohen Krediten belehntes Eigenheim. Doch offensichtlich lassen sich die Bewohner von „God’s own Country“ in ihrem Konsumrausch nicht von finanziellen Verhältnissen einschränken.

Ein Konsum-Perpetuum Mobile?

Die Binnennachfrage der größten Volkswirtschaft der Erde ist nicht, wie erwartet, eingebrochen. Im Gegenteil, sie hat sich erhöht – stagnierenden Löhnen und steigender Arbeitslosigkeit wie zum Trotz. Die Höchstgrenze der Staatsverschuldung ist beinahe erreicht und doch geht alles auf den ersten und vielleicht noch den zweiten Blick seinen gewohnten Gang. Allein Finanzminister Timothy Geithner warnt vor einem bösen Erwachen. Die gesetzlich Verankerte Schuldengrenze von 14,3 Billionen Dollar müsse vom Kongress angehoben werden, sonst drohe binnen weniger Monate der Staatsbankrott. Paul Krugman sieht die Vereinigten Staaten bereits auf "der unbeleuchteten, ungepflasterten Straße ins Nichts."

Eine Gesellschaft lebt auf Pump 

Bis zum Fall von Lehman Brothers parkten Amerikaner zwölf Prozent ihres verfügbaren Einkommens auf Investmentkonten, Jahr für Jahr. Angaben der Federal Reserve zufolge, ist in den vergangenen 57 Jahren netto niemals mehr Geld von diesen Konten abgeflossen, als eingezahlt worden. Diese Einlagen werden jetzt angezapft und dienen dazu, das Konsumniveau aufrechtzuerhalten. In den vergangenen beiden Jahren wurden insgesamt 311 Milliarden US-Dollar aus den Finanzmärkten abgezogen, um einen Lebensstandard halten zu können, den sich breite Bevölkerungsschichten längst nicht mehr leisten können. Mittelfristig wird der US-amerikanische Binnenmarkt ins Trudeln kommen müssen, schließlich sind auch hochdotierte Rücklagen irgendwann aufgebraucht.

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FED-Chef Ben Bernanke gibt sein Bestes, um den Vereinigten Staaten aus der anhaltenden Rezession zu helfen. Die Druckerpressen glühen, doch allein mit frischen Greenbacks ist es nicht getan. Die USA haben das größte Leistungsbilanzdefizit der Welt. Sie konsumieren mehr an ausländischen Gütern und Dienstleistungen, als sie exportieren - 2009 im Ausmaß von 414 Milliarden US-Dollar. Die Stunde der Wahrheit wird den Vereinigten Staaten nicht erspart bleiben, niemand kann auf ewige Zeiten über seine Verhältnisse leben. Je länger sich diese Erkenntnis hinauszögert, umso schlimmer werden die Folgen für Amerika und die Weltwirtschaft sein.